明朝正统年间，姚江有一个小山村，专门制作胭脂。 村里几乎家家户户都会做胭脂。 很受欢迎。
村里有一个放牛娃，名叫陆定寒。 他是孤儿，没有人教他做胭脂，只好靠放牛为生。 但当他看到别人卖胭脂赚钱时，心里嫉妒，于是养成了亲手牵羊的坏习惯。
陆定汉有空的时候，经常去别人家串门，说是看胭脂怎么做。 都是同村人，自然不会提防他。 陆定寒趁机往怀里的罐子里放了些胭脂，稀释后加了些廉价的食材，一份卖成十份。
陆定汉这个办法确实赚了很多钱，但他卖的廉价胭脂却让不少姑娘皮肤溃烂，留下难看的疤痕。 因为他卖的胭脂是村里的招牌，这也导致村里的胭脂名声越来越差，差点毁了全村人的饭碗。
陆定寒不在乎这件事，也没想过那些被他的廉价胭脂毁容的姑娘们会怎样。 不过没过多久，他就听到了消息，说那些被毁容的少女，容貌都奇迹般的恢复了，而在这之前，她们都做了一个奇怪的梦。
梦里，他们来到了一个陌生的小湖边，湖面上出现了一位面容慈祥的白衣老太婆。 老太婆给了他们一些白胭脂，让他们抹在脸上。 刚涂的时候，整个脸都疼。 下一秒，白衣婆婆上前轻轻一撕，女孩的整张脸都被剥了下来。
奇迹般地，在原来的皮肤下，长出了新的皮肤。 不仅所有的伤疤都消失了，而且还脆脆的，白嫩嫩的。 梦醒之后，那些毁容的姑娘们发现自己的皮肤真的好了，再也不需要那些胭脂来涂抹自己了。
对于此事，市场上众说纷纭，比较倾向的是传说中的粉红婆婆。 焚婆婆是天上的侍女，专门管神仙仙女擦妆。 焚婆婆手里的胭脂可以使人的皮肤再生，她会把原本的皮肤带走，但这只是传说，陆定寒不信，心想那些姑娘肯定是用了什么神药。
这一天，陆定汉照例进山放牛。 走到半山腰时，突然下起了小雨，他牵着牛躲到一棵大树下。 就在这时，耳边突然传来哗啦哗啦的水声，那不是雨滴落在地上的，而且在陆定寒的记忆中，山上根本就没有溪水和泉水。
雨刚停，陆定寒好奇起来，顺着水声走进了树林。 很快，他穿过草地，来到了一个小湖边。 陆定寒心中一惊。 他多年放牛，从来不知道这山里有湖。
就在他吃惊的时候，一道曼妙的身影出现在小湖中。 陆定寒眯眼一看，是一位五官端正，皮肤白皙的美女。 她此刻正在洗澡，全身一丝不挂，黑发如瀑布般垂落，让他移不开视线。
见美女要转身，陆定寒连忙缩到附近的一棵树后，生怕被发现。 不过，他很快就注意到了岸边美女留下的衣服。 神奇的是，那些衣服在阳光下熠熠生辉，一看就知道材质不简单。 陆定汉惯于用手牵羊，便偷偷摸摸上前偷走了美女的衣服，打算下山后去裁缝铺卖掉。
陆定汉担心被对方发现，收拾好衣服就下山了。 回到家已经是傍晚了，他拿出前几天没卖的廉价胭脂，装瓶，准备第二天早上连同衣服和胭脂一起到镇上卖。半夜，睡得很香的陆定寒突然被一阵风惊醒。 他迷迷糊糊起身，却发现屋子的门窗不知何时被打开了。 起身准备关门，一转身，却看到一张苍白的脸。 陆定寒吓得一屁股坐在地上，但很快就认出她就是白天沐浴在湖中的那个美人。
此刻，美妇依旧一丝不挂，就那样站在陆定寒面前，直勾勾地盯着他看。 陆定寒见状，不禁想了想，正要开口，却被美妇抢先说道：“少爷，你拿了我的东西，能不能还给我？
陆定寒笑道：“怎么，别乱说，小心我告你诽谤，不过大半夜的时候，你要是一个人带着男人来我家，不怕出事吗？” ？”
说话间，陆定寒缓步走向她，美妇人只是笑了笑，又看了看床边陆定寒的衣服，又道：“那是我的脸！”
说完，床边的衣服忽然动了动，陆定寒回头一看，吓得魂飞魄散。 女人的衣服变成了脸，一个个都毁容了。 他们像蝙蝠一样飘在空中，明明没有眼睛，陆定寒却感觉他们在盯着自己看。
他转头看向美妇，却发现她的身子在逐渐缩小，一头乌黑的长发也变成了艳丽的长发。 不到一刻钟的时间，美妇化作银发满脸皱纹的老妪。 随着他的一声令下，那些脸颊全都扑向了陆定汉，将他裹得紧紧的，就像一个粽子，让他喘不过气来。 陆定寒想要挣扎，意识却越来越模糊……
次日一早，人们发现陆定汉已经死在家中。 奇怪的是，他身上没有受伤，却窒息而死。 此外，人们还在他家发现了便宜的胭脂，这才知道村里的名誉受损到底是怎么回事。 不过，自从陆定汉死后，村里的胭脂就卖得更好了，名气也更大了。
